Encyclopédie de Diderot et d'Alembert Texte - Tome 13, PHILOSOPHIE

P H I L O S O P H I E, s. f. Philosophie signifie, suivant son étymologie, l'amour de la sagesse. Ce mot ayant toujours été assez vague, àcause des diverses significations qu'on y a attachées, il faut faire deux choses dans cet article : 1° rapporter historiquement l'origineet les différentes acceptions de ce terme ; 2° en fixer le sens par une bonne définition.1° Ce que nous appelons aujourd'hui philosophie s'appelait d'abord sophie ou sagesse, et l'on sait que les premiers philosophes ontété décorés du titre de sages. Ce nom a été dans les premiers temps ce que le nom de bel esprit est dans le nôtre ; c'est-à-dire qu'ila été prodigué à bien des personnes qui ne méritaient rien moins que ce titre fastueux. C'était alors l'enfance de l'esprit humain, etl'on étendait le nom de sagesse à tous les arts qui exerçaient le génie, ou dont la société retirait quelque avantage ; mais comme lesavoir, l'érudition est la principale culture de l'esprit, et que les sciences étudiées et réduites en pratique apportent bien descommodités au genre humain, la sagesse et l'érudition furent confondues ; et l'on entendit par être versé ou instruit dans la sagesse,posséder l'encyclopédie de ce qui était connu dans le siècle où l'on vivait.Entre toutes les sciences il y en a une qui se distingue par l'excellence de son objet, c'est celle qui traite de la Divinité, qui règle nosidées et nos sentiments à l'égard du premier être, et qui y conforme notre culte. Cette étude étant la ...