« Démocratie représentative » ou « république démocratique » : de la querelle des mots (république) à la querelle des anciens et des modernes - article ; n°1 ; vol.325, pg 1-21

Annales historiques de la Révolution française - Année 2001 - Volume 325 - Numéro 1 - Pages 1-21
Raymonde Monnier, «Representative Democracy» or «Democratic Republic» : from a Quarrel about Words (Republic) to the Quarrel between the Ancients and Moderns.
The notion of representative democracy put forward by P. Rosanvallon in respect of the Revolution (La démocratie inachevée, Paris, NRF, 2000) is a spur to finding out how it arose, in order to highlight the link between the rhetorical approach and that of conceptual change. The discursive and theoretical context in which it emerged, that of the first republican moment, shows that the dispute surrounding the word Republic and the nature of the regime is highly indicative of what lies at the heart of Constant's famous comparison between the liberty of the ancients and that of the moderns. In this context, the notion of representative government theorized by Sieyès could lead without continuity from the Constituent Assembly to the Directory and serve as a practical means of keeping democracy at arm's length. The other notion which deserves investigating is that of the link between Republic and Democracy, symbolized by the republican moment and giving rise to a continuous process of interaction and reflection between legislator and citizen.
La notion de démocratie représentative mise en avant par R Rosanvallon à propos de la Révolution (La démocratie inachevée, Paris, NRF, 2000) invite à étudier l'émergence de cette notion, pour montrer le lien qui unit l'approche rhétorique et celle du changement conceptuel. Le contexte discursif et théorique dans lequel elle émerge, celle du premier moment républicain, montre que la querelle sur le mot république et sur la nature du régime est révélateur de ce qui est au cœur de la fameuse opposition par Constant de la liberté des anciens et des modernes. Dans ce contexte, la notion théorisée par Sieyès de gouvernement représentatif peut conduire sans solution de continuité de la Constituante au Directoire, comme notion pratique de mise à distance de la démocratie. L'autre notion à étudier serait celle qui unit république et démocratie et dont le moment républicain symbolise la rencontre, pour un processus continu d'interaction et de réflexion entre le législateur et les citoyens.
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Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.