De quand date le clivage gauche/droite en France ? - article ; n°1 ; vol.48, pg 42-75

Revue française de science politique - Année 1998 - Volume 48 - Numéro 1 - Pages 42-75
When did the left/right cleavage appear in france ? Conventional wisdom has it that the right/left cleavage dates from the French Revolution. But everything indicates that it became rooted only at the time of the Combes government (1902-1905) and that it has been definitively in place only since the 1930s. The causes of its emergence deserve scrutiny. Initially, the propaganda of political actors, the habits of literary circles and the militancy of the intellectual spheres seem to have contributed to it. Beyond that problem and fragmentary answers to it, placing the right/left cleavage in its historical context raises an important question : can one make retroactive use of it, as of the 19th century ? That can be argued, under the condition of being aware of certain dan­gers. In the late 19th century, the Third Republic was built much more on the preponde­rance of the center than on any dualistic confrontation.
Une idée reçue énonce que le clivage droite-gauche remonte à la Révolution française. Pourtant, tout indique qu'il s'implante seulement à partir du ministère Combes (1902-1905) et ne s'installe définitivement qu'avec les années trente. Il convient de s'interroger sur les causes de cette émergence. Initialement, la propagande des acteurs politiques, les habitudes des milieux littéraires et le militantisme des sphères intellectuelles paraissent contribuer à l'expliquer. Par-delà ce problème et les fragments de réponse que l'on y peut apporter, la réinsertion du clivage droite-gauche dans son historicité soulève une impor­tante question : peut-on en faire un usage rétroactif adaptable au 19e siècle ? On peut plaider pour l'affirmative; à condition de s'interroger sur les écueils du genre. Au 19e siècle, la Troisième République s'édifie bien davantage sur la prépotence du juste milieu que sur un quelconque affrontement dualiste.
34 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.