Vie de Thésée

Plutarque traduction RicardI. Les géographes, mon cher Sénécion, renvoient à l'extrémité de leurs cartes les pays qui leur sont inconnus, et marquent enquelques endroits que ce qui est au-delà ne contient que des déserts arides, pleins de bêtes féroces, que des marais impraticables,que les frimas de la Scythie, ou des mers glacées. De même, dans ces vies parallèles des hommes illustres, après avoir parcourules temps où l'histoire, appuyée sur des faits connus, porte tous les caractères de la vraisemblance, nous pouvons dire des âgesantérieurs : au-delà est le pays des fictions et des monstres, habité par les poètes et les mythologistes, où rien n'est assuré et nemérite aucune confiance. Les vies de Lycurgue le législateur et du roi Numa, que j'ai déjà publiées, m'ayant rapproché du temps deRomulus, j'ai cru pouvoir remonter jusqu'à ce prince. Mais en considérant Qui d'entre les mortels on doit lui comparer, Quel guerrieravec lui pourra se mesurer, comme le dit Eschyle, il m'a paru que le fondateur d'Athènes, cette ville si belle et si célèbre, pouvait trèsbien être mis en parallèle avec le père de la glorieuse et invincible Rome. Je voudrais pouvoir épurer cette vie de tout ce qu'elle a defabuleux, et, en l'appuyant sur des fondements raisonnables, lui donner l'air de l'histoire ; mais dans les endroits où, se refusant àtoute espèce de vraisemblance, elle ne pourra obtenir la confiance des lecteurs, j'aurai recours à leur indulgence, et je les prierai ...