Quatre pôles, six satellites et la périphérie

L'activité économique est concentrée sur certaines communes qui ne sont pas nécessairement les plus peuplées. Avec Saint-Denis, les sous préfectures de l'Ouest et du Sud se distinguent par l'importance et la variété de leur activité. A l'Est, c'est Saint-André qui joue ce rôle. Autour de ces centres économiques certaines communes se sont spécialisées dans l'industrie. Dans les communes moins peuplées ou plus isolées l'activité économique se limite au commerce et aux services à la personne.