Les « FATS » : une nouvelle source d'information sur les investissements directs étrangers dans le secteur tertiaire

En décembre 1993, l'accord du GATS (Général Agreement on Trade in Services) a donné un nouvel élan à la libéralisation des transactions internationales des services, et au renforcement de la présence directe d'entreprises à l'étranger, en particulier dans le secteur tertiaire. La nécessité de disposer d'outils d'observation pertinents, pour mesurer ce phénomène, a donné lieu à l'élaboration des FATS (Foreign Affiliates Trade Statistics), statistiques qui visent à évaluer tant l'activité des filiales de firmes étrangères sur le territoire propre (inwward), que l'activité de filiales de firmes domestiques à l'étranger (outward). L'objectif de ces indicateurs est de rendre compte de l'ensemble des modalités d'internationalisation de l'économie, dès lors qu'une part de plus en plus importante des échanges s'effectue à partir d'implantations à l'étranger. Bien que portant sur l'ensemble des secteurs économiques, les FATS cherchent plutôt à mesurer l'internationalisation dans le secteur tertiaire, pour lequel la présence sur le terrain est souvent indispensable. Les premiers résultats obtenus pour les années 1995 et 1996 indiquent que l'Union européenne est à la fois le bassin d'origine de la plupart des filiales étrangères en France et la principale destination des filiales françaises à l'étranger. Cependant, la structure sectorielle présente une grande différence, les investisseurs français ne privilégiant pas les activités commerciales comme le font les étrangers.