Les concours publics à l'agriculture française : un bilan des aides de 1990 à 1997

En 1997, les dépenses bénéficiant à l'agriculture française au sens large du terme (incluant notamment le financement de la protection sociale des agriculteurs) ont atteint près de 170 milliards de francs. Au sein de cette masse, les aides concernant plus directement les exploitations agricoles en tant qu'unités de production représentaient 73 milliards de francs. Cette dernière somme, ou « concours publics à l'agriculture productive », est principalement constituée par des dépenses soutenant les diverses productions agricoles, soit sous forme de soutien des prix et des marchés comme les aides au stockage ou à l'exportation, soit sous forme de paiements directs aux produits comme les aides à l'hectare de céréales introduites par la réforme de la PAC en 1992. Les concours publics à l'agriculture productive incluent également le financement des dispositifs de maîtrise de l'offre agricole, comme l'indemnisation du « gel » des terres ou la cessation de production laitière ; ces mesures sont destinées à prévenir les excédents déprimant les marchés et renchérissant le coût du soutien des produits. Parmi les autres dépenses, diverses formes d'aides à l'investissement et à l'installation en agriculture constituent un axe ancien de la politique agricole, ainsi que les subventions destinées à compenser certains handicaps subis par les exploitations du fait de leur implantation géographique (en montagne ou en zones défavorisées). Sous le double effet de la diminution du nombre d'exploitations et de la croissance des paiements directs aux produits liée à la réforme de la PAC de 1992, le montant moyen par exploitation des concours publics à l'agriculture productive est passé de 55 000 francs en 1990 à plus de 100 000 francs aujourd'hui.