Le paradoxe de productivité : les changements organisationnels, facteur complémentaire à l'informatisation

La plupart des travaux empiriques portant sur l'économie américaine ne parviennent pas à mettre en évidence une corrélation significative entre la croissance de la productivité totale des facteurs des entreprises et leur degré d'informatisation. Ce paradoxe est communément appelé le paradoxe de Solow. Cet article en propose une explication, liée au mode d'organisation interne des entreprises. L'apparente absence d'impact des technologies de l'information sur la productivité globale des facteurs cacherait en fait un double phénomène : de forts gains de productivité dans les entreprises ayant adopté simultanément des innovations technologiques et organisationnelles et un échec de l'informatisation dans les entreprises qui n'ont pas réorganisé leur processus de production. Cette hypothèse est testée à partir de données sur l'industrie manufacturière aux États-Unis, en exploitant la relation entre diffusion des pratiques flexibles de travail et hausses des accidents du travail. Un indicateur original de changements organisationnels est ainsi construit, les réorganisations à chocs d'accidents, qui permet de contourner l'absence de données temporelles spécifiques sur ce thème. Les estimations effectuées à un niveau sectoriel détaillé confirment la forte complémentarité entre innovations organisationnelles et informatisation. Plus précisément, seules les industries ayant adopté simultanément des pratiques de travail flexibles et ayant fortement investi en informatique ont enregistré une forte hausse de la productivité totale des facteurs. En revanche, la mise en oeuvre de changements organisationnels sans recours aux nouvelles technologies ou l'informatisation sans réorganisation, ont un impact négatif sur la productivité.