La norme ISO 14001 est-elle efficace ? Une étude économétrique sur l'industrie française

De plus en plus d’entreprises françaises choisissent de mettre en place un « système de management environnemental », c’est-à-dire une organisation visant à mesurer et à réduire les impacts environnementaux, puis de le faire certifier suivant la norme ISO 14001. L’objet de cet article est d’évaluer l’efficacité environnementale de cette pratique sur un échantillon de plusieurs milliers d’établissements industriels. Diverses pressions environnementales sont considérées : les émissions de composés organiques volatils, celles de dioxyde de carbone, les consommations de combustibles et d’énergie totale et les prélèvements d’eau. Les données couvrent plusieurs années, de 2001 ou 2003 à 2005 suivant les pressions, ce qui permet de contrôler l’hétérogénéité inobservée dans l’estimation économétrique. Les résultats suggèrent que les établissements certifiés concentrent leurs efforts sur des actions susceptibles de réduire non seulement leur impact négatif sur l’environnement mais aussi leurs coûts de production. Toutes choses égales par ailleurs, l’acquisition de la certification ISO 14001 s’accompagne d’une réduction immédiate des prélèvements d’eau de l’ordre de 8 %. Elle est suivie d’une diminution progressive des émissions de dioxyde de carbone ainsi que des consommations de combustibles. Enfin, après une augmentation initiale de la consommation d’électricité, la consommation d’énergie diminue de 1 % par an après la certification. En revanche, celle-ci ne semble pas avoir d’impact significatif sur les émissions de composés organiques volatils.