La demande de produits agricoles et des IAA stimulée par les exportations : le rôle majeur de la PAC

La France est devenue, au plan mondial, un grand exportateur de produits de l'agriculture et des industries agro-alimentaires (IAA), en grande partie en raison du rôle joué par la Politique agricole commune (PAC) : une proportion importante de la production agricole française a bénéficié alors d'une protection extérieure et d'un soutien des prix permanents. Au cours des 20 dernières années, les exportations françaises de produits de l'agriculture et des produits dérivés des IAA ont augmenté beaucoup plus vite que la demande intérieure. Elles ont, en outre, profité d'une demande mondiale et communautaire en expansion. Certains produits des IAA (viande, sucre) ont bénéficié d'une aide directe de la PAC (soutien des prix, stocks d'intervention, etc.). Le développement des productions agricoles (céréales, oléagineux, protéagineux, gros bovins et veaux, lait) a aussi stimulé les IAA situées en aval. Par ailleurs, le secteur des IAA a été dynamisé par une importante demande des pays du Sud-Est asiatique et des pays de l'Est, du début des années 90 jusqu'à la crise asiatique. À la différence de la demande extérieure, la demande intérieure en produits agricoles et agro-alimentaires s'est progressivement ralentie. La demande finale des ménages a quantitativement peu augmenté. Quant à la demande « intermédiaire » des autres branches, en particulier des IAA, elle a profité des baisses des prix des produits agricoles.