Innovation et développement local : problématique, revue de littérature et pistes d'études

Les interrogations des pouvoirs publics sur les déterminants de la localisation de l’activité économique et de la croissance rencontrent la question du rôle de l’innovation, dont le caractère crucial est identifié, tant au niveau macroéconomique dans les nouvelles théories de la croissance endogène que dans la littérature microéconomique théorique et empirique. En effet, les renouvellements de l’analyse théorique de la croissance économique fournissent quelques pistes fructueuses en matière de fondements et principes de l’intervention publique dans le domaine de l’innovation notamment : - les théories de la croissance endogène font de l’innovation une variable endogène, source principale de la croissance ; - les analyses microéconomiques des imperfections de marché expliquent également la possible absence d’un équilibre optimal sur des marchés dont le fonctionnement ne reflète pas un processus d’allocation des ressources en concurrence pure et parfaite. En matière d’innovation, ces fondements théoriques, dont la validation empirique est assez généralement robuste, emportent les conséquences suivantes en ce qui concerne le positionnement des interventions publiques : - la présence d’externalités, positives ou négatives, implique que la puissance publique s’attache à favoriser leur internalisation afin de réaliser le rendement social potentiel de l’innovation, dans la mesure où il est supérieur à son rendement privé ; - la présence de déficits d’information conduit à ce que les porteurs d’innovation ne puissent pas toujours financer leur projet sans intervention de la puissance publique, les prêteurs préférant rationner leur offre de crédit. Au croisement de l’économie de l’innovation et de l’économie géographique s’ouvre donc un champ analytique nouveau qui s’organise autour du concept d’externalité et plus précisément de la dimension géographique des externalités de connaissance.