Un nouvel indicateur des tensions sur le marché du travail

Pour mesurer la détérioration du sort d'un individu au moment où il perd son emploi, on rapporte d'ordinaire ses ressources en tant que chômeur à celles dont il disposait lorsqu'il exerçait son dernier emploi : ce ratio est appelé taux de remplacement. Le caractère instantané d'un tel indicateur en limite la portée. Pour apprécier plus complètement les conséquences de la perte d'un emploi, il est naturel d'évaluer la perte de « richesse humaine » (manque à gagner) qui résulte du chômage à l'échelle de toute une vie. Le taux de remplacement se définit alors comme le rapport de deux espérances : celle de la somme des flux de revenus nets actualisés d'un nouveau chômeur, rapportée à l'expression similaire relative à un actif occupé (désigné par la suite sous le terme d'employé). Cet indicateur synthétique reflète non seulement la perte de revenu d'un chômeur par rapport à un employé, mais aussi le temps qu'il faudra au premier pour retrouver un emploi, et le risque encouru par le second de perdre le sien. Il rend compte également de l'organisation institutionnelle du marché du travail au travers du système d'indemnisation du chômage et de la fiscalité différenciée s'appliquant sur les salaires et les allocations de remplacement. Ce caractère multidimensionnel lui confère un statut d'indicateur des tensions sur le marché du travail plus riche que le taux de chômage et compatible avec les modèles théoriques récents de détermination des prix et des salaires (Wage setting-Price setting : WS-PS) qui servent ici de cadre. L'évolution du taux de remplacement reflète essentiellement les réformes de l'assurance chômage mises en place entre 1980 et 1984 : il connaît alors une sensible détérioration, tandis que son niveau reste relativement stable avant et après cette période. Ainsi, alors qu'à la fin des années 70 un employé perdait, en moyenne, 6 % de « richesse humaine » lors de son licenciement, il en perd environ 20 % depuis 1984. L'estimation d'une équation de ...