Recensement de la population 1999 - 12,2 millions d'actives et 14,3 millions d'actifs

L'activité féminine continue de progresser mais à un rythme ralenti, portant le nombre d'actifs à son plus haut niveau : 26,5 millions en 1999 contre 25,3 millions en 1990. Une quinzaine de grandes villes affiche d'ailleurs un nombre d'actives quasiment égal à celui des actifs. Plus féminisée qu'en 1990, la population active est aussi plus âgée : les 40 - 54 ans constituent désormais 40,6% de la population active contre un tiers en 1990. Les formes particulières d'emplois (CDD, intérim, stages aidés,...) progressent nettement (+62%) notamment l'intérim.