Le sous-emploi concerne 1,2 million de personnes

En 2004, près de 5 % des actifs ayant un emploi travaillent à temps partiel mais moins qu'ils ne le souhaiteraient. Cette situation de sous-emploi concerne dans huit cas sur dix des femmes. La probabilité de se trouver en sous-emploi est plus forte chez les moins de 25 ans, les non-diplômés et les étrangers. Le secteur tertiaire concentre l'essentiel du sous-emploi et le taux de sous-emploi est très fort pour les emplois de nettoyage, d'entretien ménager ou encore de gardiennage et plus généralement pour les emplois précaires (CDD, emplois aidés). Les personnes sous-employées travaillent en moyenne 20 heures par semaine : elles souhaiteraient majoritairement être à temps plein, dans leur emploi actuel. Mais 700 000 actifs voudraient au contraire diminuer leur temps de travail et 2,8 millions souhaiteraient effectuer des heures supplémentaires alors qu'ils sont à temps complet. Ainsi, au total, un actif ayant un emploi sur cinq a une durée de travail qu'il juge insatisfaisante.