L'informatisation de l'« ancienne » économie : nouvelles machines, nouvelles organisations et nouveaux travailleurs

En 1997, toutes les entreprises industrielles de plus de 50 salariés utilisent l'informatique, au moins pour leurs activités de gestion. Cet usage se différencie par l'intensité du recours à ces technologies, par l'articulation des configurations d'équipements autour d'un gros système ou au contraire d'un réseau de micro-ordinateurs et par le rôle plus ou moins central du service informatique dans l'organisation. L'intensité de l'informatisation et l'usage de dispositifs organisationnels nouveaux sont étroitement liés ainsi que leurs changements à moyen terme. Dans la première moitié des années 90, les ordinateurs ont accompagné la tendance à la formalisation intrinsèque à l'adoption de certains outils de gestion comme les normes de qualité. Plus récemment, les entreprises qui développent le juste-à-temps, la sous-traitance et l'externalisation s'approprient les plus grandes possibilités d'interconnexion des ordinateurs permises par l'évolution de la technologie. Les salariés utilisant les ordinateurs voient leur travail transformé par les changements organisationnels que facilite l'informatisation. Ils sont plus autonomes et en même temps leur travail est plus contrôlé. Ils sont soumis à une plus grande pression et aux exigences parfois contradictoires d'organisations complexes. Leur implication personnelle est plus forte. Le niveau scolaire, la qualification, les responsabilités hiérarchiques ou l'ancienneté restent déterminants dans l'accès à l'informatique et encore plus à Internet. Au total, l'informatisation reste largement tributaire des structures sociales préexistantes même si, dans les entreprises fortement réorganisées, les salariés ont, à profil égal, plus facilement accès à l'informatique.