L'Earned Income Tax Credit, un crédit d'impôt ciblé sur les foyers de salariés modestes aux États-Unis

L'Earned Income Tax Credit (EITC) est un crédit d'impôt bénéficiant aux foyers dans lesquels au moins une personne travaille. Les hausses de barème au cours de la décennie 90 en ont fait un mécanisme substantiel de soutien aux revenus des familles aux États-Unis. En 1998, ce mécanisme concerne 19,5 millions de foyers, pour un coût d'environ 30 milliards de dollars, soit 1,8 % du budget fédéral. Il bénéficie surtout à des foyers composés de personnes jeunes, isolées et ayant au moins un enfant à charge. Même s'ils ne sont que partiellement mesurés, ses effets redistributifs semblent comparables à ceux des prestations de protection sociale sous conditions de ressources. Les effets directs sur l'offre de travail apparaissent positifs, mais modestes au niveau agrégé. Les propriétés incitatives de l'EITC sont importantes surtout pour la transition du non-emploi vers l'emploi et sont particulièrement sensibles pour les personnes seules ayant des enfants. Ce dispositif aurait ainsi globalement contribué à la hausse des taux d'activité au cours de la période récente, tandis que les effets négatifs sur le volume d'heures travaillées auraient été moins importants. Les effets induits de l'EITC sur la demande de travail sont, en revanche, encore peu connus.