Les enjeux géopolitiques du gaz en Bolivie. Entre mondialisation et souveraineté perdue / Natural gas and geopolitical issues in Bolivia : globalisation and lost sovereignty - article ; n°630 ; vol.112, pg 167-187

Annales de Géographie - Année 2003 - Volume 112 - Numéro 630 - Pages 167-187
Since its creation in 1825, Bolivia has lost half of its territory. Above all, Bolivians were most affected by the loss of the littoral which has turned Bolivia into a landlocked country. However, the growing natural gas exploitation in the southern region may change this situation. Bolivia wants the iniquitous treaty with Chile to be renegotiated, and would, in return, grants Chile the gas-export harbour to North America. But Bolivians are not the only one to call the shots, gas exploitation is run by energy multinational companies that do not care much about Bolivia's sovereignty and hope for a littoral access. These companies look for peaceful international context where they can securely export gas, here through Bolivia and Chile. This paper argues you that the littoral issue reveals Bolivia's vulnerability vis-a-vis globalisation. In a country where gas is considered the new Potosi, relying on international markets for both exploitation and selling could lead to a growing economie dependency and to the natural resource deprivation.
Parmi les multiples démembrements territoriaux subis par la Bolivie depuis sa création, la perte de son littoral est sans doute celui qui a été le plus vivement ressenti. Il a fait du pays un État enclavé. Le développement actuel de l'exploitation du gaz naturel dans le Sud du pays pourrait changer cette donne. Contre une renégociation d'un traité jugé inique, la Bolivie accorderait au Chili le privilège d'accueillir le port d'exportation du gaz en direction de l'Amérique du Nord. Cependant les Boliviens ne sont pas seuls à décider et d'autres intérêts, emmenés par les multinationales de l'énergie, contredisent ces espoirs de restauration territoriale. La question du littoral révèle la fragilité de la Bolivie face au processus d'ouverture de son économie. Ce nouveau Potosi pourrait faire renaître les problèmes chroniques que la Bolivie, État rentier, a déjà connu sans jamais réussir à les résoudre.
Desde el inicio del año 2002, Bolivia detiene unas de las mayores reservas de gas de America del Sur. El único mercado abierto existe en America del Norte para una compra significativa de gas. Solo un gasoducto permitirá la exportación del gas hasta un puerto de la costa del Pacifico, con la construcción de una planta de liquefacción del gas, para transportarlo a America del Norte. Pero aparecen, con la posible elección de un puerto chileno, debatidas cuestiones geo-políticas. Para Bolivia, esta salida necesita la revisión del tratado de 1904 quien ha arrastrado su soberanía sobre la costa. Mas al Norte se presenta una alternativa : la costa peruana del Sur permite, con un alargamiento del gasoducto, una salida al mar y Perú esta listo para entregar varias regalías a Bolivia. En el marco de la globalización económica, las companías petroleras buscan la soluciones las mas baratas, de mas grande eficacia y de mejores utilidades, sin preocuparse mucho de las antiguas contiendas geopolíticas. Podrán las perspectivas fructuosas de desarrollo económico regional superar la espinosa cuestión del litoral ? En el caso contrario el país el mas pobre de America del Sur podría quedarse con su tesoro durmiendo.
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Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.