Vers l'agriculture durable

Vers l'agriculture durable
Les expérimentations sur les couverts végétaux montrent leur efficacité dans la lutte contre le lessivage des nitrates et l'érosion. La fonction des couverts ne se limite toutefois pas à un simple rôle de "piège à nitrates" : les cultures intermédiaires tiennent une place majeure dans des systèmes de culture plus autonomes et respectueux de l'environnement.
Pour réussir les couverts végétaux, il est nécessaire de passer d'une gestion à court terme à une gestion à moyen et long terme, afin de construire petit à petit une fertilité du sol différente, fondée sur une base organique. La réflexion devrait se faire à l'échelle de la rotation et non plus à l'échelle de l'année culturale. Pour réaliser des couverts efficaces, il est nécessaire de bien les choisir, savoir les implanter, les entretenir et les détruire en fonction de ses objectifs et des moyens de l'exploitation. L'implantation et la destruction du couvert représentent un coût en termes de temps de travail,dans sa croissance, surtout si le gel n'a pas fait son action. Un broyage sur les couverts développés est souvent nécessaire. Les navettes, seigles, ray-grass et trèfles ne sont pas simples à détruire mécaniquement. L'usage de déchaumeur à disques ou à dents permet de mieux gérer la destruction, en apportant si le sol est ressuyé, une aération de la terre. Les rouleaux Cambridge ou Cultipacker permettent souvent une destruction des couverts en période de gelées sur des espèces gélives (moutarde, phacélie) tôt le matin. Le roulage peut être plus économique et ne demande pas plus de temps, mais de l'opportunité. De plus, le couvert toujours présent mais couché constitue un paillage du sol limitant le développement des adventices. Enfin, limitez l'usage des désherbants totaux comme le glyphosate, car ils demandent un minimum de 10°C à 15°C pour agir.