000481-comment-les-enfants-apprennent-ils-a-parler

92090 229-34 19/04/06 12:39 Page 230Médecine& enfancereprésentations spatiales et les mathé-matiques, mais un développement du QUELQUES ÉTAPES DE L’ACQUISITION DU LANGAGElangage quasiment normal (c’est le cas Les âges indiqués correspondent à des moyennes sur un certain nombre d’enfants ayant parti-par exemple des enfants atteints du syn- cipé aux expériences citées ; comme dans la plupart des autres domaines, la variabilité indivi-drome de Williams). duelle est importante.Les linguistes se sont intéressés à l’étude A la naissance : les bébés reconnaissent leur langue maternelle et la distinguent d’uneformelle de la structure des langues. langue étrangère suffisamment distincte (sur la base de la mélodie) ; ils distinguent desPour le linguiste Noam Chomsky, la contrastes de consonnes (ex. : /pa/ /ba/), même ceux qui ne sont pas présents dans leurstructure syntaxique des langues hu- langue maternelle.maines est trop complexe pour pouvoir A 4 mois : les bébés reconnaissent leur propre prénom (et le distinguent d’un autre prénomêtre apprise par les enfants sur la base qui contient le même nombre de syllabes).des exemples de phrases qu’ils enten- A 6 mois : les bébés ont formé des prototypes des voyelles de leur langue maternelle ; ils dé-dent [3] ; sa théorie est que les enfants coupent la parole en unités d’intonation.naissent équipés d’une « grammaire uni- A 8 mois : les bébés reconnaissent un mot déjà entendu lorsqu’il est présenté dans une phrase ...