Voyage autour du monde par la frégate la Boudeuse

Denis DiderotVoyage autour du monde par la frégate la BoudeuseGarnier, 1875-77 (pp. 199-206).VOYAGEAUTOUR DU MONDEPAR LA FRÉGATE DU ROI LA BOUDEUSE ET LA FLUTE L’ÉTOILEen 1766, 1767, 1768, 1769SOUS LE COMMANDEMENT DE M. DE BOUGAINVILLE(inédit)L’ouvrage est dédié au roi ; il est précédé d’un discours préliminaire où l’auteur rend compte de tous les voyages entrepris autour duglobe. M. de Bougainville est le premier Français qui ait tenté cette difficile et périlleuse course. Les jeunes années de M. deBougainville ont été occupées de l’étude des mathématiques, ce qui suppose une vie sédentaire. On ne conçoit pas trop comment onpasse de la tranquillité et du loisir d’une condition méditative et renfermée à l’envie de voyager ; à moins qu’on ne regarde levaisseau comme une maison flottante où l’homme traverse des espaces immenses, resserré et immobile dans une enceinte très-étroite, parcourant les mers sur une planche comme les plages de l’univers sur la terre. Une autre contradiction apparente entre lecaractère de M. de Bougainville et son entreprise, c’est son goût pour les amusements de la société. Il aime les femmes, lesspectacles, les repas délicats ; il vit dans le tourbillon du grand monde auquel il se prête d’aussi bonne grâce qu’aux inconstances del’élément sur lequel il a été ballotté si longtemps. Il est aimable et gai ; c’est un véritable Français lesté d’un bord par un Traité decalcul intégral et différentiel, de l’autre par un Voyage autour ...