Une Mission géologique en Grèce

Une mission géologique en GrèceAlbert GaudryRevue des Deux Mondes T.10, 1857Une Mission géologique en GrèceEn 1853, au retour d’un voyage en Orient, je m’arrêtai dans la ville d’Athènes. LesGrecs d’aujourd’hui, avides de nouvelles comme au temps d’Alcibiade,s’entretenaient des animaux fossiles découverts près du mont Pentélique. Jusqu’aumilieu du siècle dernier, ces êtres anciens auraient été rangés au nombre desvictimes du déluge biblique. Il est maintenant reconnu que le grand cataclysme dontparlent nos livres saints fut étranger à l’enfouissement de la plupart des animaux oudes plantes que nous trouvons dans le sein de la terre. Les fossiles sont les restesde ces générations de plantes et d’animaux qui apparurent et disparurentsuccessivement pendant la durée des âges antérieurs à la création de l’homme. Unintérêt puissant, une sorte de vénération s’attache à ces médailles de l’histoire duvieux monde; quelque chose de mystérieux les environne. La science reconnaîtdans ces débris les témoins des premières œuvres de la création; elle les interrogesur les voies que Dieu suivit pour créer et renouveler la vie. Nous apprenons pareux la géographie primitive du globe : les roches où nous découvrons des poissonsou des mollusques pétrifiés nous marquent la limite des lacs et des mers; lesossemens d’animaux terrestres nous indiquent les lieux où les continenss’étendaient; les débris de végétaux nous représentent les anciennes forêts. Ainsiles fossiles ...