La Femme fidèle

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Pierre Carlet De Chamblain De Marivaux

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La Femme fidèleMarivauxComédie en un acte et en prose représentée pour la premièrefois sur le théâtre de Berny les dimanche 24 août et lundi 25août 1755Sommaire1 Acteurs2 Scène première3 Scène II4 Scène III5 Scène IV6 Scène V7 Scène VI8 Scène VII9 Scène VIII10 Scène IX11 Scène X12 Scène XI13 Scène XII14 Scène XIII15 Scène XIV16 Scène XV17 Scène XVI18 Scène XVIIActeursLE MARQUIS.LA MARQUISE, sa femme.MADAME ARGANTE, mère de la Marquise.DORANTE.FRONTIN, valet du Marquis.LISETTE, femme de Frontin.JEANNOT, amant de Lisette.COLAS, jardinier du Marquis.La scène est dans le jardin du château d’Ardeuil.Scène premièreLE MARQUIS, FRONTIN, en captifs.FRONTIN[Le jardin est bien changé depuis dix ans, et nous allons] savoir si nos femmes sontde même.[Colas entre.]LE MARQUISRegarde, n'est-ce pas là mon jardinier qui vient à nous ?FRONTIN[C'est] Colas que Madame a conservé !LE MARQUISJ'ai toujours peur qu'on ne nous reconnaisse.FRONTIN[Il n'y a pas de danger :] on nous croit du temps du déluge !LE MARQUISColas s'avance, préviens-le, et dis-lui que je souhaite parler à la Marquise : maissurtout point d'étourderie, vois, tu y es sujet ; n'oublie pas ta vieillesse.Scène II[LE MARQUIS, FRONTIN, COLAS]FRONTINServiteur, Maître Colas !COLASOh ! Oh ! qu'est-ce qui vous a dit mon nom, bonhomme ?FRONTINC'est le village.COLASEt qu'est-ce que vous voulez ? Faut-il entrer comme ça dans le jardin despersonnes sans demander ni quoi ni ...

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FRONTIN[C'est] Colas que Madame a conservé !LE MARQUISJ'ai toujours peur qu'on ne nous reconnaisse.FRONTIN[Il n'y a pas de danger :] on nous croit du temps du déluge !LE MARQUISColas s'avance, préviens-le, et dis-lui que je souhaite parler à la Marquise : maissurtout point d'étourderie, vois, tu y es sujet ; n'oublie pas ta vieillesse.Scène II[LE MARQUIS, FRONTIN, COLAS]FRONTINServiteur, Maître Colas !SALOCOh ! Oh ! qu'est-ce qui vous a dit mon nom, bonhomme ?FRONTINC'est le village.SALOCEt qu'est-ce que vous voulez ? Faut-il entrer comme ça dans le jardin despersonnes sans demander ni quoi ni qu'est-ce ?FRONTIN[Peut-être avons-nous affaire] dans le jardin des personnes.SALOCVous venez donc chercher quelqu'un ici ?FRONTIN[Nous venons de la part de feu Monsieur le Marquis d'Ardeuil apporter desnouvelles] de sa santé à Madame la Marquise, sa veuve.SALOCDes nouvelles de la santé d'un mort ? Velà-t-il pas une belle acabit de santé ?Hélas ! le pauvre Monsieur le Marquis, je savons bian qu'il est défunt, vous ne nousapprenez rian de nouviau, il y a déjà queuque temps que j'avons reçu le darniercertificat de son trépassement.LE MARQUISLe certificat, dites-vous ?SALOCOui, Monsieur.FRONTINIl ne vous aura pas dit les circonstances.SALOC

Oh ! si fait. Je savons tous les tenants et les aboutissants… C'est la peste qui aétouffé Monsieur le Marquis.LE MARQUISIl a raison ; c'est cette contagion qui a emporté tant de captifs.FRONTIN[…] nous en mourûmes tous.SALOCJe ne dis pas qu'alle vous étouffit vous autres, puisque vous velà ; je dis tantseulement qu'alle tuit Monsieur le Marquis.FRONTINNous pensâmes en mourir aussi.SALOCHélas ! il ne pensait pas, li ; il en fut tué tout à fait.LE MARQUISOn le regrette donc beaucoup ici ?SALOCAh ! Monsieur, je ne l'aurons jamais en oubliance. Jamais je ne varrons son pareil.C'est un hasard que noute dame n'en a perdu l'esprit ; la mort de l'homme futquasiment l'entarrement de la femme ; et depuis qu'alle est réchappée, alle a biaufaire, cette misérable perte lui est toujours restée dans le cœur.LE MARQUISQue je la plains ! Quand son mari mourut, il me chargea de lui rendre une lettre qu'ilécrivit, de lui dire même de certaines choses, si j'étais assez heureux pour revenirdans ma patrie ; et je viens m'acquitter de ma commission, malgré l'âge où je suis.SALOCC'est l'effet de votre bonté : car vous paraissez bian caduc et bien cassé. Vousavez donc été tous deux pris des Turcs, votre valet et vous, avec note maître ?LE MARQUISNous avons été plus de neuf ans ensemble sous différents patrons.SALOCIl m'est avis que c'est de vilain monde ; eh ! dites-moi, braves gens, ce pauvreFrontin qui s'embarquit de compagnie avec noute maître, que lui est-il arrivé ? Est-ilmort emporté itou ?FRONTINQui ? moi, Maître Colas ?SALOCComment, vous ? Est-ce qu'ous êtes Frontin ?LE MARQUISC'est qu'il porte le même nom.FRONTIN[Je suis] le grand-oncle du défunt.COLAS, après l'avoir examiné.Boutez-vous là, que je vous contemple… Oh ! morgué ! il n'y a barbe qui tienne ; à

cette heure que j'y regarde, je vais parier que vous êtes le défunt du grand-oncle.LE MARQUISQuelle vision !FRONTINDéfunt vous-même !SALOCJarnigué ! c'est li, vous dis-je… Et cela me fait rêver itou que son camarade… Eh !palsangué, Monsieur !… c'est encore vous ! C'est Monsieur le Marquis, c'estFrontin ; je me moque des barbes, ce n'est que des manigances ; je sis trop aise,ça me transporte, il faut que je crie… Faut que j'aille conter ça : queu plaisir ! Fautque tout le village danse, c'est moi qui mènerai le branle ! Velà Monsieur leMarquis, velà Frontin, velà les défunts qui ne sont pas morts ! Allons, morgué ! de lajoie ! je vas dire qu'on sonne le tocsin.LE MARQUISDoucement donc ! ne crie point ; tais-toi, Maître Colas, tais-toi ; oui, c'est moi ; maisje t'ordonne de me garder le secret, je te l'ordonne.FRONTIN[Je perdrais jusqu'à] mon dernier sou avec toi et ton tocsin.[Il se redresse.]LE MARQUISEtourdi, que fais-tu ? Si quelqu'un allait venir ?FRONTIN[Voilà] ma caducité rétablie.SALOCOuf ! Laissez-moi reprendre mon vent !… Queu contentement !… Comme vous velàfaits ! D'où viant vous ajancer comme ça des barbes de grands-pères ?LE MARQUISJ'ai mes raisons : tu sais combien j'aimais la Marquise ; il n'y avait qu'un mois quenous étions mariés, quand je fus obligé de la quitter pour ce malheureux voyage enSicile, au retour duquel nous fûmes pris par un corsaire d'Alger ; nous avons depuispassé dix ans dans de différents esclavages, sans qu'il m'ait été possible dedonner de mes nouvelles à la Marquise, et, malgré cette longue absence, je revienstoujours plein d'amour pour elle, fort en peine de savoir si ma mémoire lui estencore chère, et c'est avec l'intention d'éprouver ce qui en est que j'ai pris cedéguisement.SALOCIl est certain qu'alle vous aime autant que ça se peut pour un trépassé, et drèsqu'alle vous varra, qu'alle vous touchera, mon avis est qu'il y aura de la pâmoisondans la revoyance.FRONTINEt ma femme se pâmera-t-elle ?SALOC.noNFRONTIN[…] la masque !LE MARQUIS

Tais-toi. (À Colas.) Elle va pourtant se marier, Colas, on me l'a dit dans le village.SALOCQue voulez-vous, nout'maître !… Alle a été quatre ans dans les syncopes et pisencore deux ou trois ans dans les mélancolies, pus étique… pus chétive… puslangoureuse… alle faisait compassion à tout le monde, alle n'avait appétit à rien, unoiseau mangeait plus qu'elle… Il n'y avait pas moyen de la ragoûter ; sa mère lui enfaisait reproche : eh mais ! mon enfant, qu'est-ce que c'est que ça, queu trainmenez-vous donc ? Il est vrai que voute homme est mort ; mais il en reste tantd'autres ! mais il y en a tant qui le valent ! Et nonobstant tout ce qu'an lui reprochait,la pauvre femme n'amendait point. À la parfin, il y a deux ans, je pense, que lamère, vers la moisson, amenit au château une troupe de monde, parmi quoi il yavait un grand monsieur qui en fut affolé drès qu'il l'envisagit, et c'est c'ti-là qui va laprendre pour femme… Ils se promenaient tout à l'heure envars ici, et il a eu bian dumal après elle. Il n'y a que trois mois qu'alle peut l'endurer : la v'là stapendant qui seravigote, et je pense que le tabellion doit venir tantôt de Paris.LE MARQUISJuste ciel ! Et l'aime-t-elle ?SALOCMais… oui… tout doucement, à condition qu'ous êtes mort.FRONTINEt ma femme ?SALOCOh ! si vous êtes défunt, tenez-vous-y.FRONTINAh ! la maudite créature !SALOCTenez, Monsieur, velà voute veuve et son prétendu qui prenont leur tournant ici avecvoute belle-mère.LE MARQUISJe suis si ému que je ferai mieux de ne les pas voir en ce moment-ci… Dis-moi oùje puis me retirer.SALOCEnfilez ce chemin, il y a au bout ma cabane où vous vous nicherez.LE MARQUISGarde-moi le secret, Colas ; et toi, Frontin, reste ici et dis à la Marquise qu'ungentilhomme qui arrive d'Alger, et qui est dans ce village, envoie savoir s'il peut lavoir pour lui parler de feu son mari.FRONTIN[Oui, Monsieur,] ne vous embarrassez pas.Il sort.Scène IIILA MARQUISE, DORANTE, MADAME ARGANTE, FRONTIN, COLASFRONTIN

[Est-ce là ce grand monsieur qui s'emploie] à ravigoter la Marquise ?SALOCLui-même.FRONTIN[Eh bien ! notre retour] ne le ravigotera guère.SALOCFaut avoir quatre-vingts ans en leur parlant au moins, faut tousser beaucoup.FRONTINHem ! Hem ! Hem !DORANTEJe compte que le notaire sera ici sur les six heures.LA MARQUISEPoint de compagnie surtout ; je n'en veux pas.MADAME ARGANTEPersonne n'est averti, ma fille… (Voyant Frontin.) Qu'est-ce que c'est que cevieillard-là ?LA MARQUISEC'est un captif, si je ne me trompe. Colas, avec qui êtes-vous ?SALOCAvec un vieux qui, sauf vote respect, reviant du pays barbare, note dame.FRONTINOui, Madame, du pays d'Alger.LA MARQUISED'Alger ? Est-ce là où vous avez été captif ? Y avez-vous demeuré longtemps ?C'est un [pays où] Monsieur le Marquis d'Ardeuil est mort ; peut-être l'avez-vousconnu ?FRONTIN[J'ai surtout connu son valet, Frontin, qui est aussi, et qui] se privait de tout pour lefaire vivre.MADAME ARGANTEOui, oui, ce Frontin était un domestique affectionné.SALOCUne bonne pâte de garçon, je l'avions élevé tout petit.LA MARQUISEJe ne saurais le récompenser, puisqu'il n'est plus.MADAME ARGANTEAllez, allez, bon vieillard, en voilà assez.DORANTELaissez-nous.LA MARQUISE

Attendez. Mon mari était donc avec vous ?FRONTINIl me semble que je vois encore sa brouette à côté de la mienne.LA MARQUISEAh ! ciel !… Entendez-vous, ma mère ? Il faut donc qu'il ait bien souffert.FRONTINConsidérablement.LA MARQUISEAh ! Dorante, n'êtes-vous pas pénétré de ce qu'il dit là ?DORANTE[Cet entretien, en un tel jour, est bien mal à propos, et je souhaiterais] qu'on nousl'épargnât.MADAME ARGANTE, à Frontin.Que ne vous retirez-vous, puisqu'on vous le dit ? Voilà un vieillard bien importunavec ses relations. Que venez-vous faire ici ?LA MARQUISEMa mère, ne le brusquez point. Je voudrais pouvoir soulager tous ceux qui ontlangui dans les fers avec mon mari.MADAME ARGANTEEh bien ! qu'on ait soin de lui. Colas, menez-le là-bas.SALOCIl n'y a qu'à le mener à l'office.FRONTINJ'oubliais le principal.MADAME ARGANTEEncore !FRONTIN[Mon maître m'envoie demander s'il peut voir Madame la Marquise : c'est ungentilhomme] des plus respectables et des plus décrépits.LA MARQUISEA-t-il été captif aussi ?FRONTIN[Il apporte d'Alger certaines circonstances] touchant le défunt Marquis d'Ardeuil.Elle pleure.MADAME ARGANTEMais d'aujourd'hui nous ne finirons de captifs, tout Alger va fondre ici !DORANTE[Je vais l'aller voir et] je vous rapporterai ce qu'il m'aura dit, Madame.LA MARQUISENon, Dorante, je veux qu'il vienne. Quoi ! refuser de recevoir un homme qui a étél'ami de mon mari, et qui vient exprès ici pour m'en parler, vous n'y songez pas,

Dorante ; ce n'est point là me connaître. Allez, Colas, allez avec ce domestique direde ma part à son maître qu'il me fera beaucoup d'honneur, et que je l'attends.FRONTIN[Je suis touché de voir] un aussi bon cœur de veuve.[Il sort avec Colas.]Scène IV[LA MARQUISE, DORANTE, MADAME ARGANTE]MADAME ARGANTETout ceci n'aboutira qu'à vous replonger dans vos tristesse, ma fille. Je ne vousconçois pas : y a-t-il de la raison à aimer ce qui chagrine, et ne voyez-vous pasd'ailleurs que vous affligez Dorante ?DORANTE[Il est vrai… J'aurais pu penser que mon amour] tînt lieu de quelque consolation àMadame.LA MARQUISEVous vous trompez, Dorante, et je ne vous épouserais pas si votre attachementpour moi ne m'avait point touchée. Mais de quoi vous plaignez-vous ? Ce n'estpoint un amant, c'est un époux que je regrette ; vous l'avez connu, vous m'avezavoué vous-même qu'il méritait mes regrets ; ne lui enviez point mes larmes, ellesne prennent rien sur les sentiments que j'ai pour vous : vous êtes peut-être le seulhomme du monde à qui je puisse consentir de me donner après avoir été à lui, etvous devez être content.[Elle tend la main à Dorante qui la baise.]Scène VMADAME ARGANTE, DORANTE, LA MARQUISE, FRONTIN, LE MARQUISLE MARQUIS, voyant baiser la main de la Marquise.Ah ! (Puis, s'adressant à Madame Argante.) Je viens, Madame, m'acquitter d'uneparole…MADAME ARGANTEVous vous trompez, Monsieur, ce n'est point moi que ceci regarde, c'est ma filleque voici.LA MARQUISE, tristement.Venez, Monsieur, j'aurais à me plaindre de vous. Vous étiez bien en droit deregarder la maison de Monsieur le Marquis comme la vôtre, et de descendre icitout d'un coup, sans s'arrêter dans le village.FRONTIN[D'autant que] le vin du cabaret est détestable.LE MARQUISTais-toi !… Je vous rends mille grâces, Madame. Il est vrai qu'on ne saurait êtreplus unis que nous l'avons été, Monsieur le Marquis et moi… Ah !…

LA MARQUISEVous soupirez, Monsieur, vous le regrettez aussi.LE MARQUISToutes ses infortunes ont été les miennes, et je ne puis même jeter les yeux survous, Madame, sans me sentir pénétré de toutes les tendresses dont il m'a chargéen mourant de vous assurer.LA MARQUISE! hADORANTE! fuOLE MARQUISJe vous demande pardon si je m'attendris moi-même ; je trouble peut-être quelqueengagement nouveau : il me semble que ma commission n'est pas ici au gré detout le monde.MADAME ARGANTE [au Marquis, en montrant Dorante].À vous dire vrai, Monsieur, voilà Monsieur, à qui vous auriez fait grand plaisir de lanégliger : il va épouser ma fille, mettez-vous à sa place.LE MARQUISMon ami est donc heureux de ne plus vivre et d'avoir ignoré ce mariage ; du moinsest-il mort avec la douceur de penser que Madame serait inconsolable.MADAME ARGANTEInconsolable !… Avec votre permission, Monsieur, cette pensée dans laquelle il estmort ne valait rien du tout ; le ciel nous préserve qu'elle soit exaucée ! Croyez-moi,passons là-dessus.LA MARQUISE, tout d'un coup.Vous ne sauriez croire combien vous m'affligez, ma mère, vous ne vous y prenezpas bien, vous me désespérez. Ne m'ôtez point la consolation d'écouter Monsieur.Je veux tout savoir, ou je me fâcherai, je romprais tout. Non, Monsieur, que rien nevous retienne ; ne m'épargnez point, répétez-moi tous les discours du Marquis,toutes ses tendresses qui me seront éternellement chères, et pardonnez à l'amitiéque ma mère a pour moi la répugnance qu'elle a à vous entendre.LE MARQUISRemettons plutôt ce qui me reste à vous dire, Madame ; vous serez peut-être seuleune autre fois, et je reviendrai.MADAME ARGANTEEh non, Monsieur, achevons ; que peut-il vous rester tant ? Le Marquis l'aimaitbeaucoup, il vous l'a dit, il est mort en vous le répétant, ce doit être là tout, il nesaurait guère y en avoir davantage.[FRONTIN][…] nous ne sommes pas au bout.LE MARQUISVoici toujours un portrait qui est de vous, Madame, qu'il emporta d'ici en vousquittant, qu'il m'a recommandé de vous rendre, que nos patrons, tout barbares qu'ilssont, n'ont pas eu la cruauté d'arracher à sa tendresse, et qu'il a conservé mille foisplus [chèrement] que sa vie.LA MARQUISE, pleurant.Hélas ! je le reconnais, c'est le dernier gage qu'il reçut de mon amour, et il l'a gardéjusqu'à la mort. Ah ! Dorante, souffrez que je vous laisse, je ne saurais à présent en

écouter davantage ; j'ai besoin de quelque moment de liberté ; et vous, Monsieur,demeurez quelques jours ici pour vous reposer, ne me refusez pas cette grâce : jevais donner des ordres pour cela… Ah !…DORANTE[Ne me confierez-vous pas ce portrait, Madame ?] il m'est permis de le souhaiter.LE MARQUISIl m'est échappé de vous dire qu'il vous priait de ne le donner à personne.DORANTEVous avez bien de la mémoire, Monsieur.LA MARQUISE, à Dorante.Laissez-moi me conformer à ce qu'il a désiré, Dorante ; c'est un respect que je lui.siodElle sort.Scène VI[MADAME ARGANTE, DORANTE, FRONTIN, LE MARQUIS]LE MARQUIS salue Madame Argante.Je suis votre serviteur, Madame ; je vais me reposer un peu en attendant de revoirMadame la Marquise.DORANTE[Ne voyez-vous pas que vous l'affligez, Monsieur,] avec vos narrations ?MADAME ARGANTE, sèchement.Vous réjouissez-vous à faire pleurer ma fille ? Vous avez les façons bienalgériennes !LE MARQUISJe ne veux faire de peine à personne. Je m'acquitte d'un devoir que j'ai promis deremplir.FRONTIN[Nous sommes] des personnages tout à fait bénins.MADAME ARGANTEMonsieur, dites à ce vieux valet de se taire.LE MARQUISIl faut l'excuser ; il est devenu familier à force d'être mon camarade.FRONTINNous étions dans la même condition.LE MARQUISPaix !…MADAME ARGANTEAh ça, Monsieur, après tout, vous avez l'air d'un galant homme ; à votre âge, on a eule temps de le devenir, et je crois que vous l'êtes.

LE MARQUISVous me rendez justice, Madame.MADAME ARGANTEOn le voit à votre physionomie.FRONTIN[Si mon maître voulait,] vous le verriez encore mieux.LE MARQUIS [à Frontin].Encore !…MADAME ARGANTENe nuisez donc point à Monsieur, ne reculez point son mariage. Vous avez dit à mafille que vous aviez encore à lui parler. Abrégez avec elle, et ménagez sa faiblesselà-dessus : à quoi bon l'attendrir pour un homme qui n'est plus au monde ? Ne vousreprocheriez-vous pas d'être venu nous troubler pour satisfaire aux injustesfantaisies d'un mort ?LE MARQUISVous avez raison ; mais heureusement Monsieur n'a rien à craindre ; on a, ce mesemble, beaucoup de tendresse pour lui.DORANTE[Cette tendresse ne saurait résister] quand on lui parle du défunt.MADAME ARGANTEFigurez-vous que depuis dix ans nous n'osons pas prononcer son nom devant elle ;qu'elle a vécu dans l'accablement pendant près de huit ans, qu'elle a refusé vingtmariages meilleurs que celui du Marquis.LE MARQUISElle lui était donc extrêmement attachée ?MADAME ARGANTEAh ! Monsieur, cela passe toute imagination. Il est vrai que c'était un homme demérite, un homme estimable, il avait des qualités… mais enfin il n'est plus, et sivous connaissiez Monsieur, vous verriez qu'elle ne perd pas au change.DORANTEMadame est prévenue en ma faveur.LE MARQUISJe ferai donc en sorte que Madame la Marquise ne le regrette pas davantage.DORANTE[Vous me rendrez ainsi] le plus grand service du monde.MADAME ARGANTEMais à quoi donc se réduit ce que vous avez à lui dire ?LE MARQUISÀ presque rien : j'ai une lettre à lui remettre.DORANTEUne lettre du défunt ?LE MARQUISOui, Monsieur.

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