Le Zar'ez

Guy de MaupassantAu soleilLe Zar'ezLe Zar'ez> Comme je déjeunais un matin au fort de Boghar chez le capitaine du bureauarabe, un des officiers les plus obligeants et les plus capables qui soient dans leSud, au dire des gens compétents, on parla d'une mission qu'allaient remplir deuxjeunes lieutenants. Il s'agissait de faire un long crochet sur les territoires des cerclesde Boghar, Djelfa et Bou-Saada pour déterminer les points d'eau. On craignaittoujours une insurrection générale dès la fin du ramadan et on voulait préparer lamarche d'une colonne expéditionnaire à travers les tribus qui peuplent cette partiedu pays.Aucune carte précise n'existe encore de ces contrées. On n'a que les sommairesrelevés topographiques faits par les rares officiers qui passent de temps en temps,les indications approximatives des sources et des puits, les notes griffonnéesvivement sur le pommeau de la selle, et les rapides dessins faits à l'oeil, sansinstruments d'aucune sorte. je demandai aussitôt l'autorisation de me joindre à lapetite troupe. Elle me fut accordée de la meilleure grâce du monde.Nous sommes partis deux jours plus tard.Il était trois heures du matin quand un spahi vint m'éveiller en frappant à la porte dela pauvre auberge de Boukhrari.Quand j'eus ouvert, l'homme se présenta avec sa veste rouge brodée de noir, sonlarge pantalon plissé, finissant au genou, là où commencent les bas en cuircramoisi des cavaliers du désert. C'était un Arabe de taille moyenne. ...