Tombouctou

Guy de MaupassantContes du jour et de la nuitC. Marpon et E. Flammarion, 1885 (pp. 277-293).Le boulevard, ce fleuve de vie, grouillait dans la poudre d’or du soleil couchant. Toutle ciel était rouge, aveuglant ; et, derrière la Madeleine, une immense nuéeflamboyante jetait dans toute la longue avenue une oblique averse de feu, vibrantecomme une vapeur de brasier.La foule gaie, palpitante, allait sous cette brume enflammée et semblait dans uneapothéose. Les visages étaient dorés ; les chapeaux noirs et les habits avaient desreflets de pourpre ; le vernis des chaussures jetait des flammes sur l’asphalte destrottoirs.Devant les cafés, un peuple d’hommes buvait des boissons brillantes et coloréesqu’on aurait prises pour des pierres précieuses fondues dans le cristal.Au milieu des consommateurs aux légers vêtements plus foncés, deux officiers engrande tenue faisaient baisser tous les yeux par l’éblouissement de leurs dorures.Ils causaient, joyeux sans motif, dans cette gloire de vie, dans ce rayonnementradieux du soir ; et ils regardaient contre la foule, les hommes lents et les femmespressées qui laissaient derrière elles une odeur savoureuse et troublante.Tout à coup un nègre, énorme, vêtu de noir, ventru, chamarré de breloques sur ungilet de coutil, la face luisante comme si elle eût été cirée, passa devant eux avecun air de triomphe. Il riait aux passants, il riait aux vendeurs de journaux, il riait auciel éclatant, il riait à Paris entier. Il était ...