Première neige

Contes divers (1883)Guy de MaupassantPremière neigeLe Gaulois, 11 décembre 1883La longue promenade de la Croisette s'arrondit au bord de l'eau bleue. Là-bas, àdroite, l'Esterel s'avance au loin dans la mer. Il barre la vue, fermant l'horizon par lejoli décor méridional de ses sommets pointus, nombreux et bizarres.A gauche, les îles Sainte-Marguerite et Saint-Honorat, couchées dans l'eau,montrent leur dos couvert de sapins.Et tout le long du large golfe, tout le long des grandes montagnes assises autour deCannes, le peuple blanc des villas semble endormi dans le soleil. On les voit auloin, les maisons claires, semées du haut en bas des monts, tachant de points deneige la verdure sombre.Les plus proches de l'eau ouvrent leurs grilles sur la vaste promenade que viennentbaigner les flots tranquilles. Il fait bon, il fait doux. C'est un tiède jour d'hiver oùpasse à peine un frisson de fraîcheur. Par-dessus les murs des jardins, on aperçoitles orangers et les citronniers pleins de fruits d'or. Des dames vont à pas lents surle sable de l'avenue, suivies d'enfants qui roulent des cerceaux, ou causant avecdes messieurs.Une jeune dame vient de sortir de sa petite et coquette maison dont la porte est surla Croisette. Elle s'arrête un instant à regarder les promeneurs, sourit et gagne,dans une allure accablée, un banc vide en face de la mer. Fatiguée d'avoir fait vingtpas, elle s'assied en haletant. Son pâle visage semble celui d'une morte. Elletousse et porte ...