Pierre Grassou

Pierre GrassouHonoré de Balzac1839AU LIEUTENANT-COLONEL D’ARTILLERIE PERIOLLAS,Comme un témoignage de l’affectueuse estime de l’auteur,DE BALZAC.Toutes les fois que vous êtes sérieusement allé voir l’Exposition des ouvrages desculpture et de peinture, comme elle a lieu depuis la Révolution de 1830, n’avez-vous pas été pris d’un sentiment d’inquiétude, d’ennui, de tristesse, à l’aspect deslongues galeries encombrées ? Depuis 1830, le Salon n’existe plus. Une secondefois, le Louvre a été pris d’assaut par le peuple des artistes qui s’y est maintenu. Enoffrant autrefois l’élite des œuvres d’art, le Salon emportait les plus grandshonneurs pour les créations qui y étaient exposées. Parmi les deux cents tableauxchoisis, le public choisissait encore : une couronne était décernée au chef-d’œuvrepar des mains inconnues. Il s’élevait des discussions passionnées à propos d’unetoile. Les injures prodiguées à Delacroix, à Ingres, n’ont pas moins servi leurrenommée que les éloges et le fanatisme de leurs adhérents. Aujourd’hui, ni la fouleni la Critique ne se passionneront plus pour les produits de ce bazar. Obligées defaire le choix dont se chargeait autrefois le Jury d’examen, leur attention se lasse àce travail ; et, quand il est achevé, l’Exposition se ferme. Avant 1817, les tableauxadmis ne dépassaient jamais les deux premières colonnes de la longue galerie oùsont les œuvres des vieux maîtres, et cette année ils remplirent tout cet espace, augrand étonnement ...