Pierre et Jean

PIERRE & JEANGuy de Maupassant« LE ROMAN »Je n’ai point l’intention de plaider ici pour le petit roman qui suit. Tout au contraireles idées que je vais essayer de faire comprendre entraîneraient plutôt la critique dugenre d’étude psychologique que j’ai entrepris dans Pierre et Jean.Je veux m’occuper du Roman en général.Je ne suis pas le seul à qui le même reproche soit adressé par les mêmescritiques, chaque fois que paraît un livre nouveau.Au milieu de phrases élogieuses, je trouve régulièrement celle-ci, sous les mêmesplumes : — Le plus grand défaut de cette œuvre, c’est qu’elle n’est pas un roman àproprement parler.On pourrait répondre par le même argument.— Le plus grand défaut de l’écrivain qui me fait l’honneur de me juger, c’est qu’iln’est pas un critique.Quels sont en effets les caractères essentiels du critique ?Il faut que, sans parti pris, sans opinions préconçues, sans idées d’école, sansattache avec aucune famille d’artistes, il comprenne, distingue et explique toutes lestendances les plus opposées, les tempéraments les plus contraires, et admette lesrecherches d’art les plus diverses.Or, le critique qui, après Manon Lescaut, Paul et Virginie, Don Quichotte, lesLiaisons dangereuse, Werther, les Affinités électives, Clarisse Harlowe, Émile,Candide, Cinq-Mars, René, les Trois Mousquetaires, Mauprat, le Père Goriot, laCousine Bette, Colomba, le Rouge et le Noir, Mademoiselle de Maupin, Notre-Dame de Paris, Salambô, Madame Bovary, Adolphe ...