Modeste Mignon

Modeste Mignon
Honoré de Balzac
1844
À une étrangère,
Fille d’une terre esclave, ange par l’amour, démon par la fantaisie, enfant par la foi,
vieillard par l’expérience, homme par le cerveau, femme par le cœur, géant par
l’espérance, mère par la douleur et poète par tes rêves ; à toi, qui es encore la
Beauté, cet ouvrage où ton amour et ta fantaisie, ta foi, ton expérience, ta douleur,
ton espoir et tes rêves sont comme les chaînes qui soutiennent une trame moins
brillante que la poésie gardée dans ton âme, et dont les expressions visibles sont
comme ces caractères d’un langage perdu qui préoccupent les savants.
De Balzac.
Modeste Mignon
Vers le milieu du mois d’octobre 1829, monsieur Simon Babylas Latournelle, un
notaire, montait du Havre à Ingouville, bras dessus bras dessous avec son fils, et
accompagné de sa femme, près de laquelle allait, comme un page, le premier clerc
de l’Etude, un petit bossu nommé Jean Butscha. Quand ces quatre personnages,
dont deux au moins faisaient ce chemin tous les soirs, arrivèrent au coude de la
route qui tourne sur elle-même comme celles que les Italiens appellent des
corniches , le notaire examina si personne ne pouvait l’écouter du haut d’une
terrasse, en arrière ou en avant d’eux, et il prit le médium de sa voix par excès de
précaution.
─ Exupère, dit-il à son fils, tâche d’exécuter avec intelligence la petite manœuvre
que je vais t’indiquer, et sans en rechercher le sens ; mais si tu le devines, je
t’ordonne de le jeter dans ce ...