Le Voyage du Horla

Contes divers (1887)Guy de MaupassantLe voyage du HorlaLe Figaro, 16 juillet 1887J'avais reçu, dans la matinée du 8 juillet, le télégramme que voici : "Beau temps.Toujours mes prédictions. Frontières belges. Départ du matériel et du personnel àmidi, au siège social. Commencement des manœuvres à trois heures. Ainsi doncje vous attends à l'usine à partir de cinq heures. JOVIS."A cinq heures précises, j'entrais à l'usine à gaz de la Villette. On dirait les ruinescolossales d'une ville de cyclopes. D'énormes et sombres avenues s'ouvrent entreles lourds gazomètres alignés l'un derrière l'autre, pareils à des colonnesmonstrueuses, tronquées, inégalement hautes et qui portaient sans doute, autrefois,quelque effrayant édifice de fer.Dans la cour d'entrée, gît le ballon, une grande galette de toile jaune, aplatie à terre,sous un filet. On appelle cela la mise en épervier ; et il a l'air, en effet, d'un vastepoisson pris et mort.Deux ou trois cents personnes le regardent, assises ou debout, ou bien examinentla nacelle, un joli panier carré, un panier à chair humaine qui porte sur son flanc, enlettres d'or, dans une plaque d'acajou : Le Horla.On se précipite soudain, car le gaz pénètre enfin dans le ballon par un long tube detoile jaune qui rampe sur le sol, se gonfle, palpite comme un ver démesuré. Maisune autre pensée, une autre image frappent tous les yeux et tous les esprits. C'estainsi que la nature elle-même nourrit les êtres jusqu'à leur naissance. La ...