Le Gâteau (Maupassant)

Contes divers (1882)Guy de MaupassantLe GâteauGil Blas, 19 janvier 1882Disons qu’elle s’appelait Mme Anserre, pour qu’on ne découvre point son vrai nom.C’était une de ces comètes parisiennes qui laissent comme une traînée de feuderrière elles. Elle faisait des vers et des nouvelles, avait le cœur poétique et étaitbelle à ravir. Elle recevait peu, rien que des gens hors ligne, de ceux qu’on appellecommunément les princes de quelque chose. Être reçu chez elle constituait un titre,un vrai titre d’intelligence ; du moins on appréciait ainsi ses invitations.Son mari jouait le rôle de satellite obscur. Être l’époux d’un astre n’est point choseaisée. Celui-là cependant avait eu une idée forte, celle de créer un État dans l’État,de posséder son mérite à lui, mérite de second ordre, il est vrai ; mais enfin, decette façon, les jours où sa femme recevait, il recevait aussi ; il avait son publicspécial qui l’appréciait, l’écoutait, lui prêtait plus d’attention qu’à son éclatantecompagne.Il s’était adonné à l’agriculture ; à l’agriculture en chambre. Il y a comme cela desgénéraux en chambre, – tous ceux qui naissent, vivent et meurent sur les ronds decuir du ministère de la Guerre ne le sont-ils pas ? – des marins en chambre, – voirau ministère de la Marine, – des colonisateurs en chambre, etc., etc. Il avait doncétudié l’agriculture, mais il l’avait étudiée profondément, dans ses rapports avec lesautres sciences, avec l’économie politique, avec les arts, – on ...