Le Contrat de mariage

Le Contrat de mariageHonoré de BalzacDEDIE A G. ROSSINI.Monsieur de Manerville le père était un bon gentilhomme normand bien connu dumaréchal de Richelieu, qui lui fit épouser une des plus riches héritières deBordeaux dans le temps où le vieux duc y alla trôner en sa qualité de gouverneur deGuyenne. Le Normand vendit les terres qu'il possédait en Bessin et se fit Gascon,séduit par la beauté du château de Lanstrac, délicieux séjour qui appartenait à safemme. Dans les derniers jours du règne de Louis XV, il acheta la charge de majordes Gardes de la Porte, et vécut jusqu'en 1813, après avoir fort heureusementtraversé la révolution. Voici comment. Il alla vers la fin de l'année 1790 à laMartinique, où sa femme avait des intérêts, et confia la gestion de ses biens deGascogne à un honnête clerc de notaire, appelé Mathias, qui donnait alors dans lesidées nouvelles. A son retour, le comte de Manerville trouva ses propriétés intacteset profitablement gérées. Ce savoir-faire était un fruit produit par la greffe duGascon sur le Normand. Madame de Manerville mourut en 1810. Instruit del'importance des intérêts par les dissipations de sa jeunesse et, comme beaucoupde vieillards, leur accordant plus de place qu'ils n'en ont dans la vie, monsieur deManerville devint progressivement économe, avare et ladre. Sans songer quel'avarice des pères prépare la prodigalité des enfants, il ne donna presque rien àson fils, encore que ce fût un fils unique.Paul de Manerville, ...