Le Chat noir

Edgar Allan Poe
Nouvelles Histoires extraordinaires
Traduction Charles Baudelaire.
A. Quantin, 1884 (pp. 15-27).
Relativement à la très étrange et pourtant très familière histoire que je vais coucher
par écrit, je n’attends ni ne sollicite la créance. Vraiment, je serais fou de m’y
attendre, dans un cas où mes sens eux-mêmes rejettent leur propre témoignage.
Cependant, je ne suis pas fou, — et très certainement je ne rêve pas. Mais demain
je meurs, et aujourd’hui je voudrais décharger mon âme. Mon dessein immédiat est
de placer devant le monde, clairement, succinctement et sans commentaires, une
série de simples événements domestiques. Dans leurs conséquences, ces
événements m’ont terrifié, — m’ont torturé, — m’ont anéanti. Cependant, je
n’essaierai pas de les élucider. Pour moi, ils ne m’ont guère présenté que de
l’horreur; — à beaucoup de personnes ils paraîtront moins terribles que baroques.
Plus tard peut-être il se trouvera une intelligence qui réduira mon fantôme à l’état de
lieu commun, — quelque intelligence plus calme, plus logique, et beaucoup moins
excitable que la mienne, qui ne trouvera dans les circonstances que je raconte avec
terreur qu’une succession ordinaire de causes et d’effets très naturels.
Dès mon enfance, j’étais noté pour la docilité et l’humanité de mon caractère. Ma
tendresse de cœur était même si remarquable qu’elle avait fait de moi le jouet de
mes camarades. J’étais particulièrement fou des animaux, et mes parents
m’avaient permis de ...