La Messe de l’athée

La Messe de l’athéeHonoré de Balzac1836CECI EST DEDIE A AUGUSTE BORGET,Par son amiDE BALZAC.Un médecin à qui la science doit une belle théorie physiologique, et qui, jeuneencore, s'est placé parmi les célébrités de l'Ecole de Paris, centre de lumièresauquel les médecins de l'Europe rendent tous hommage, le docteur Bianchon along-temps pratiqué la chirurgie avant de se livrer à la médecine. Ses premièresétudes furent dirigées par un des plus grands chirurgiens français, par l'illustreDesplein, qui passa comme un météore dans la science. De l'aveu de sesennemis, il enterra dans la tombe une méthode intransmissible. Comme tous lesgens de génie, il était sans héritiers : il portait et emportait tout avec lui. La gloiredes chirurgiens ressemble à celle des acteurs, qui n'existent que de leur vivant etdont le talent n'est plus appréciable dès qu'ils ont disparu. Les acteurs et leschirurgiens, comme aussi les grands chanteurs, comme les virtuoses qui décuplentpar leur exécution la puissance de la musique, sont tous les héros du moment.Desplein offre la preuve de cette similitude entre la destinée de ces géniestransitoires. Son nom, si célèbre hier, aujourd'hui presque oublié, restera dans saspécialité sans en franchir les bornes. Mais ne faut-il pas des circonstances inouïespour que le nom d'un savant passe de la science dans l'histoire générale del'humanité ? Desplein avait-il cette universalité de connaissances qui fait d'unhomme le verbe ou la figure ...