La Petite Roque
Guy de Maupassant
L’Ermite
Gil Blas, 26 janvier 1886
Nous avions été voir, avec quelques amis, le vieil ermite installé sur un ancien
tumulus couvert de grands arbres, au milieu de la vaste plaine qui va de Cannes à
la Napoule.
En revenant, nous parlions de ces singuliers solitaires laïques, nombreux autrefois,
et dont la race aujourd'hui disparaît. Nous cherchions les causes morales, nous
nous efforcions de déterminer la nature des chagrins qui poussaient jadis les
hommes dans les solitudes.
Un de nos compagnons dit tout à coup :
- J'ai connu deux solitaires : un homme et une femme. La femme doit être encore
vivante. Elle habitait, il y a cinq ans, une ruine au sommet d'un mont absolument
désert sur la côte de Corse, à quinze ou vingt kilomètres de toute maison. Elle vivait
là avec une bonne ; j'allai la voir. Elle avait été certainement une femme du monde
distinguée. Elle me reçut avec politesse et même avec bonne grâce, mais je ne
sais rien d'elle ; je ne devinai rien.
"Quant à l'homme, je vais vous raconter sa sinistre aventure :
Retournez-vous. Vous apercevez là-bas ce mont pointu et boisé qui se détache
derrière la Napoule, tout seul en avant des cimes de l'Esterel ; on l'appelle dans le
pays le mont des Serpents. C'est là que vivait mon solitaire, dans les murs d'un petit
temple antique, il y a douze ans environ.
Ayant entendu parler de lui, je me décidai à faire sa connaissance et je partis de
Cannes, à cheval, un matin de mars. Laissant ma bête à ...
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