Élisabeth ou Les exilés de Sibérie

ÉlisabethouLes exilés de SibérieSophie Cottin1806Le trait qui fait le sujet de cette histoire, est vrai : l’imagination n’invente point desactions si touchantes, ni des sentiments si généreux ; le cœur seul peut les inspirer.La jeune fille qui a conçu le noble dessein d’arracher son père à l’exil, qui l’aexécuté en dépit de tous les obstacles, a réellement existé ; sans doute elle existeencore : si on trouve quelque intérêt dans mon ouvrage, c’est à cette pensée que jele devrai.J’ai entendu reprocher à quelques écrivains de peindre dans leurs livres une vertutrop parfaite ; je ne parle pas de moi, qui suis si loin de posséder le talentnécessaire pour atteindre à ce beau idéal ; mais je ne sais quelle plume assezéloquente pourrait ajouter quelques charmes à la beauté de la vertu. La vertu est sisupérieure à tout ce qu’on en peut dire, qu’elle paraîtrait peut-être impossible, si onla montrait dans toute sa perfection : voilà du moins la difficulté que j’ai éprouvée enécrivant É l i s a b e t h.La véritable héroïne est bien au-dessus de la mienne, elle a souffert biendavantage. En donnant un appui à Élisabeth, en terminant son voyage à Moscou,j’ai beaucoup diminué ses dangers, et par conséquent son mérite ; mais si peu depersonnes savent ce qu’un enfant pieux, soumis et tendre, est capable de faire pourses parents, que, si j’avais dit toute la vérité, on m’aurait accusée de manquer devraisemblance, et le récit des longues fatigues qui n’ont point ...