Les Elections de 1857 en Angleterre

Les élections de 1857 en AngleterreAntonin Lefèvre-PontalisRevue des Deux Mondes T.10, 1857Les Elections de 1857 en AngleterreIII – La constitution électorale de l’Angleterre et la prochaineréformeA côté des mœurs politiques qu’elles ont mises en relief, les dernières élections dela Grande-Bretagne ont fait ressortir une fois de plus les principes de la législationélectorale du pays. Elles ont donné un grand spectacle, qui pouvait attirer etsatisfaire la curiosité; mais en même temps elles se prêtent à une étude plussérieuse. Il ne s’agit pas seulement de juger les institutions électorales del’Angleterre sur les apparences : avant de leur rendre la justice qui aujourd’hui leurest due, il faut savoir si derrière ces apparences ce n’est pas une déception qui secache. Il y a des gens qui aimeraient à le faire croire à force de le répéter, et ilimporte que la vérité puisse être découverte dans tout son jour.Voici des citoyens qui, mêlés les uns aux autres, paraissent concouririndistinctement sur la place publique à la nomination d’un député; mais ils neparticipent pas tous au pouvoir de décider l’élection. Comment le partage s’est-ilfait entre ceux qui ont et ceux qui n’ont pas le droit de suffrage, et quelles en sont lesrègles de moins en moins arbitraires? Voici maintenant des électeurs auxquels lapleine capacité politique est reconnue; comment la justifient-ils, et à quels signesreconnaître les progrès obtenus par la loi contre tous les abus auxquels ...