Les Cheveux blancs de la Reine

Les Cheveux blancs de la ReineJules Janin1829 À M. D***POURQUOI voulez-vous, Monsieur, que je vous raconte cette lente agonie ? Savez-vous bien quel fut le long martyre de cette femme, fille, femme et mère de rois ? Etcomment donc pensez-vous que je pourrai suffire au récit de toutes ces douleurs ?Cependant, vous le voulez, je vais entreprendre cette horrible tâche. Il est bond’ailleurs que de semblables crimes ne soient pas oubliés : il y a un enseignementsolennel au fond de ces royales misères, et ce n’est pas trop le payer que del’acheter au prix de quelques angoisses. Donc je commence. — Et toi, fais silence,mon cœur !La nuit du 1er août 1793, le concierge de la prison de la Conciergerie s’occupait demeubler un étroit cachot situé à l’extrémité du long corridor noir. Le cachot étaitsombre, humide, malsain ; le jour y tombait à peine, et il pénétrait à regret à traversces épais barreaux chargés de rouille. Dans ces quatre murs humides le porte-clefsplaça un lit de sangle, et sur ce lit deux matelas, un traversin, une couverture ; à côtédu lit une cuvette et un tabouret. Certes, pour que le concierge de cette prison sepermît de pareils préparatifs, il fallait qu’il attendît un personnage important. Hélas !ce n’était que la reine de France, la fille de Marie-Thérèse d’Autriche, qui allaitvenir.Il était trois heures du matin. Déjà le ciel se colorait de ses teintes ...