Le Salon de 1841

Le salon de 1841Louis PeisseRevue des Deux Mondes4ème série, tome 26, 1841Le Salon de 1841Le fait seul d’une exhibition annuelle et à jour fixe de deux à trois mille ouvragesd’art, tous exécutés par des artistes nationaux, est en soi si singulier, qu’avantmême tout examen de la valeur de ces productions, il vaut la peine d’être remarqué.La France est en effet le seul pays où l’art se révèle dans de telles proportions, etc’est celui aussi où il affecte de préférence ce mode de manifestation. D’autresvilles, Rome, Bruxelles, Londres, Munich, etc., ont quelque chose d’analogue, à nossalons ; mais quiconque a vu ces expositions a pu s’assurer de leur insignifiance.Le salon est une institution toute française. Elle a sans doute des racines dans lesdestinées de l’art en Europe,et, sous ce rapport, elle n’est pas un phénomèneisolé ; mais ces causes générales sont amené chez nous, par suite de certainescirconstances locales, des résultats qu’elles n’ont pas produits ailleurs, du moinsd’une manière si tranchée.La décadence de l’art, vu en grand, est un fait sur lequel on est assez généralementd’accord. C’est presque un lieu commun. On ne dispute guère que sur les causes,le degré et le caractère de cette décadence, et surtout sur les moyens d’y remédier.Nous n’agiterons pas ces questions. Il suffit à notre but d’énoncer, comme véritéhistorique démontrée, que, dès le milieu du XVIIe siècle ou même avant, les arts dudessin ont sensiblement décliné dans toute ...