Le Juif errant (Légendes pour les enfants)

Paul BoiteauLégendes pour les enfantsHachette, 1861 (pp. 297-321).◄ Griselidis Le Juif errantNOTICE.Est-il rien sur la terreQui soit plus surprenantQue la grande misèreDu pauvre Juif Errant ?Que son sort malheureuxParaît triste et fâcheux !La complainte de Berquin a rendu populaire en France cette misère extrême d’Isaac Ahasvérus Laquedem. Les Allemands ontdiverses légendes qui sont le récit de ses malheurs ; mais j’avoue que celles que j’ai lues ne m’ont donné nulle envie de les imiter. Laplus mauvaise est celle qui s’imprime peut-être encore à Montbéliard ou à Troyes, et qu’on rencontre quelquefois sur les quais,tristement enveloppée d’un papier bleu. Il n’y a là ni esprit, ni grâce, ni imagination, rien qui charme ou qui effraye.D’autres peuvent montrer le Juif errant poursuivi par le remords et par les visions terribles ; j’ai tout uniment parlé des premiers joursde sa punition et raconté la lutte qu’il a eu à subir contre les premiers coups de son infortune. Peut-être eût-il été assez facile et très-naturel, poursuivant ce récit, de traverser les siècles et les générations, et de tracer à grands traits une intéressante histoire del’humanité moderne. Toute modeste est cette peinture qui n’a point songé à être un tableau.Depuis dix-huit siècles, hélas !Sur la cendre grecque et romaine,Sur les débris de mille États,L’affreux tourbillon me promène.J’ai vu sans fruit germer le bien,Vu des calamités fécondes,Et, pour survivre au monde ancien ...