Le jardinier d'Otchakov

Extrait de la publication 1 – Maman, y a la voisine dehors qui t’as encore amené un type louche! lança Igor d’une voix alerte par les portes toutes grandes ouvertes de la maison. –Pourquoi hurles-tu comme ça?! s’indigna Elena Andreïevna. Elle va t’entendre! Elle pourrait se vexer! Elena Andreïevna secoua la tête tout en posant un œil cri- tique sur son fils qui, à l’âge de trente ans, n’avait toujours pas appris à parler, quand il le fallait, à mi-voix, en chuchotant. Olga, leur voisine de rue, s’était en effet un peu trop sou- ciée, un moment, de la vie privée d’Elena Andreïevna. Dès que celle-ci avait emménagé à Irpen avec son fils, après avoir quitté Kiev, elle avait senti la tutelle d’Olga, âgée comme elle de cinquante-cinq ans, et elle aussi vivant seule, sans mari. Elena Andreïevna s’était séparée du sien avant de prendre sa retraite, tant il commençait à évoquer pour elle un élément de mobilier: inerte, silencieux, éternellement mécontent et ne levant pas le petit doigt pour entretenir la maison. Olga, quant à elle, avait trouvé le moyen de ne jamais se marier. Mais elle en parlait avec légèreté, sans regret. «Je n’ai pas besoin d’avoir un homme en laisse! avait-elle dit un jour. On s’en attache un, et il se transforme aussitôt en cabot! Il aboie et il mord!» Elena Andreïevna sortit, marcha jusqu’au portillon et découvrit là sa voisine accompagnée d’un homme d’environ soixante-cinq ans, au teint hâlé et à la joue glabre.