Le Calvinisme

Le CalvinismeL e r m i n i e rRevue des Deux Mondes4ème série, tome 30, 1842Le Calvinisme[1]ŒUVRES FRANÇAISES DE CALVIN .Pendant que Machiavel cherchait dans l’antiquité des leçons de politique, la Franceproduisait un homme destiné à jouer dans l’Europe moderne le rôle d’un législateurantique ; c’était Calvin. Il ne s’agit pas ici de réminiscences et de théories dues àl’érudition ; non, par la seule vertu de son caractère, Calvin se trouva un jourl’instituteur et le maître d’un peuple ; le christianisme eut son Lycurgue.Comme dans la Grèce on appelait Platon le philosophe, l’Allemagne, par la bouchede Melanchton, appela Calvin le théologien. Ce n’était pas assez ; la théologie neconstituait que la moitié de cet homme, qu’un ardent et implacable génie appelait àgouverner cruellement ses semblables pour les sauver.L’éducation que reçut Calvin et celle qu’il se donna plus tard con¬coururent à formercet accord de l’intelligence et de la volonté qui seul produit la puissance. Comme ilavait été voué par sa famille à l’église, le premier objet qui s’offrit à sa pensée fut lareligion, et sa première étude fut la théologie. Plus tard son père changea d’avis, etvoulut qu’il se tournât vers la jurisprudence. A Orléans, à Bourges, aux cours ducélèbre Alciat, Calvin s’initia fort avant dans la science des lois, qui, lorsqu’ellerègne seule dans un esprit, peut le rétrécir et le glacer, mais qui, mêlée, aux autresnotions humaines, communique à ceux qui la ...