La Russie méridionale et la Russie du nord

La Russie méridionale et la Russie du nordXavier MarmierRevue des Deux Mondes4ème série, tome 27, 1841La Russie méridionale et la Russie du nordI – Reissen in Sudrussland.[1]II – Die Deutsch-Russischen Ostseeprovinzen, von J. G. Kohl Nous connaissons généralement fort peu en France les contrées situées à quelquedistance de nos frontières, et la Russie peut-être moins encore que toute autre.Dieu sait pourtant qu’il y a toute sorte de bonnes raisons pour que nous ayons aumoins le désir de l’étudier. Elle s’étend assez loin, elle pèse assez lourdement dansla balance de l’Europe, elle a eu une assez grande part dans toutes les hautesquestions politii1ties qui depuis quarante ans agitent le monde Mais on dirait quece pays est enclavé dans une muraille de Chine ; on n’y va pas, ou, si l’on y va, onn’en rapporte rien. L’étendue et la diversité d’aspects de la Russie sont du reste unimmense obstacle pou l’explorateur. Pour pouvoir étudier cet empire dans lesdiverses principautés dont il se compose, il faudrait savoir au moins quelquevingtaine de langue, connaître l’histoire et les traditions d’autant de races distinctesl’une de l’autre, saisir les types de physionomie, les points de vue les plusopposés ; ici la face anguleuse des Lapons, là celle du Kalmuck, plus loin le beauprofil géorgien ; la vie sauvage des montagnes et l‘élégance raffinée des grandesvilles. Impossible qu’un seul homme puisse jamais se charger d’une pareille tâche.Mieux vaut donc en ...