La Littérature française au XVIe siècle

La littérature française au XVIe siècleJean-Jacques AmpèreRevue des Deux Mondes4ème série, tome 25, 1841La Littérature française au XVIe siècleIl est des siècles littéraires plus parfaits que le XVIe ; il n’en est pas de plusénergique et de plus puissant. Dans ce siècle mémorable, l’esprit humain marcheen tous sens, il avance par toutes ses voies. Tous les contrastes sont en présence ;on adore l’antiquité, et un immense besoin de nouveauté ébranle les antiquescroyances ; on s’inspire des traditions un peu artificiellement ranimées de lachevalerie, et un épicuréisme hardi, effronté, envahit les ames. Le fanatismereligieux arme bien des bras, les passions qui se rattachent aux querellesreligieuses remuent bien des cœurs, et le scepticisme le plus audacieux bouleverseet dévaste les esprits. Temps prodigieux ou toutes les puissances de la naturehumaine coexistent pêle-mêle dans un chaos fécond ; temps de l’enthousiasme etde l’ironie, de la poésie et de la science, de l’art et de la politique, du fanatismereligieux et de l’élan philosophique ! Il suffit de prononcer les noms despersonnages célèbres du XVIe siècle, pour sentir vivement ces contrastes ; le XVIesiècle est le siècle de Machiavel et de L’hôpital, de Calvin et de sainte Thérèse, deMontaigne et d’Ignace de Loyola, de Rabelais et de d’Urfé.Ce siècle se divise en deux parties distinctes. La période qui embrasse les règnesde François Ier et de Henri II est dominée par la grande lutte que la France ...