La Divine Épopée, de M. Soumet

La Divine Épopée, de M. SoumetThéophile GautierRevue des Deux Mondes4ème série, tome 26, 1841La Divine Épopée, de M. SoumetLes Français n’ont pas la tête épique ! - Telle est la plainte déjà bien ancienne etbien usée qui se formule à l’apparition de chaque épopée ; c’est là une de cesassertions en manière d’axiome que nous ne discuterons pas. Toujours est-il que,si les Français n’ont pas la tête épique, cela ne les empêche cependant pas defaire des épopées. On dirait que la nation s’est piquée d’honneur et de tout tempsait essayé de combler cette lacune déshonorante dans notre littérature ; en effet, ilest douloureux pour un peuple bien situé sur la carte de l’Europe d’être entièrementdénué de poème épique. - Les Grecs ont l’Iliade et l’Odyssée, les Latins l’Enéide,les Italiens la Divine Comédie, le Roland furieux, la Jérusalem délivrée ;l’Angleterre a le Paradis perdu, l’Allemagne les Niebelungen et la Messiade, lePortugal la Lusiade, l’Espagne l’Araucana, l’Inde Nal et Damayanti, la Perse lelivre des Rois ; nous autres nous n’avons rien, c’est-à-dire la Henriade.Pourtant la liste des poèmes épiques connus en France, à partir de la Franciadede Ronsard tiendrait à elle seule un volume, si l’on avait la patience d’en faire lerelevé. Sous le règne de Louis XIII, cette idée de doter la France de l’épopée qui luimanquait agita les cerveaux de tous les poètes : de mémoire nous en citerions unedouzaine, la Pucelle de Chapelain, le Saint Louis du père Le ...