La Divine Comédie avant Dante

La Divine Comédie avant DanteCharles LabitteRevue des Deux Mondes4ème série, tome 31, 1842La Divine Comédie avant DanteOn ne dispute plus à Dante la royauté solitaire, le rôle inattendu de conquérantintellectuel que son génie a su se créer tout à coup au milieu de là barbarie destemps. Jusqu’ici les apologistes n’ont pas manqué à l’écrivain investigationsbiographiques, jugemens littéraires, interprétations de toute sorte, hypothèsesmême pédantes ou futiles, tout semble véritablement épuisé. Peut-être n’y a-t-il pasgrand mal : il s’agit d’un poète, et, si le vrai poète gagne toujours à être lu, il perdsouvent à être commenté. Un point curieux et moins exploré reste cependant, qui, sije ne m’abuse, demande à être particulièrement mis en lumière : je veux parler desantécédens de la Divine Comédie. Ce poème en effet, si original et si bizarremême qu’il semble, n’est pas une création subite, le sublime caprice d’un artistedivinement doué. Il se rattache au contraire à tout un cycle antérieur, à une penséepermanente qu’on voit se reproduire périodiquement dans les âges précédens,pensée informe d’abord, qui se dégage peu à peu, qui s’essaie diversement àtravers les siècles, jusqu’à ce qu’un homme de génie s’en empare et la fixedéfinitivement dans un chef-d’œuvre. Voyez la puissance du génie : le monde oublie pour lui ses habitudes ; d’ordinairela noblesse se reçoit des pères ; ici, au contraire, elle est ascendante. L’histoirerecueille avec empressement le ...