L’Île Maurice et la société mauricienne

L’île Maurice et la société mauricienneL. SimoninRevue des Deux Mondes T.36, 1861L’Île Maurice et la société mauricienneAu nord-est du cap de Bonne-Espérance, non loin de la grande terre deMadagascar, que Colbert appelait la France orientale, mais que la France n’a passu coloniser, — et autour de laquelle nous ne possédons que de pauvres îlots, — setrouvent deux îles plus importantes, Maurice et La Réunion. Situées au milieu del’Océan-Indien, entre le 20e et le 22e degré de latitude sud, elles portaient au siècledernier les noms respectifs d’Ile-de-France et d’Ile Bourbon, que les créoles seplaisent encore à leur donner. C’était une station importante pour les vaisseaux deguerre et les navires de commerce qui fréquentaient les colonies de l’Inde que laFrance a depuis perdues. Toutefois les œuvres de la compagnie des Indesorientales sont restées vivantes dans ces contrées, et le souvenir de l’habileadministration des Dupleix et des La Bourdonnais ne s’est pas non plus effacé dela mémoire des colons.En 1810, comme pour présager les désastres qui devaient marquer la fin dupremier empire, les colonies de l’Ile-de-France et de Bourbon tombèrent aux mainsdes Anglais. En 1814, le traité de Paris ne rendit à la France que la moinsimportante, l’île Bourbon, aujourd’hui La Réunion. Pour restituer aussi Maurice, lesAnglais demandèrent que la France leur livrât en échange les rares comptoirsqu’elle possédait encore dans l’Inde. M. de Talleyrand repoussa les ...