Concours à l'Académie française et derniers travaux sur Pascal

Concours à l’Académie française et dernièrs travaux sur PascalG. LibriRevue des Deux Mondes4ème série, tome 31, 1842Concours à l'Académie française et derniers travaux sur PascalSoumise, comme toute chose, à l’empire et au caprice de la mode, la gloire passeet revient, et les hommes qui semblaient devoir fixer à tout jamais l’admiration de lapostérité sont appréciés diversement par des générations qui se succèdent sansse ressembler. Ce n’est pas seulement à l’égard des rois et des guerriers quel’opinion se montre si mobile : la réputation des philosophes et des écrivains estpareillement soumise à d’étranges vicissitudes. Pour trouver des exemples de cesrévolutions il n’est pas nécessaire de remonter à une antiquité reculée, ni de mettreen parallèle les opinions de peuples opposés d’habitudes et de mœurs. Peud’années suffisent pour faire éclore, dans un même pays, les jugemens les plusdivers sur des hommes prônés et blâmés tour à tour, négligés même parfois aprèsavoir été l’objet d’une espèce de culte et d’adoration.Le XVIIe siècle, qui possède de si beaux titres à l’admiration de la postérité, offre,dans trois des hommes qui ont fait le plus pour la gloire de la France, un exempleéclatant des caprices et des retours de l’opinion. Fermat, Descartes et Pascal,illustres rivaux qui assurèrent de leur temps la supériorité d’un pays où vivaient enmême temps Corneille, Racine et Molière, ont donné lieu, d’âge en âge, à desappréciations différentes. Fermat, ...