Éloge historique de la raison

VoltaireÉloge historique de la Raison1774Œuvres complètes de Voltaire, tome 21ÉLOGE HISTORIQUED E L A R A I S O Nprononcé dans une académie de provincePAR M. DE CHAMBON.(1774)__________eÉrasme fit, au xvi siècle, l’éloge de la Folie. Vous m’ordonnez de vous faire l’éloge de la Raison. Cette Raison n’est fêtée en effettout au plus que deux cents ans après son ennemie, souvent beaucoup plus tard ; et il y a des nations chez lesquelles on ne l’a pointencore vue.Elle était si inconnue chez nous du temps de nos druides quelle n’avait pas même de nom dans notre langue. César ne l’apporta nien Suisse, ni à Autun, ni à Paris, qui n’était alors qu’un hameau de pêcheurs, et lui-même ne la connut guère.Il avait tant de grandes qualités que la Raison ne put trouver de place dans la foule. Ce magnanime insensé sortit de notre paysdévasté pour aller dévaster le sien, et pour se faire donner vingt-trois coups de poignard par vingt-trois autres illustres enragés qui nele valaient pas à beaucoup près.Le Sicambre Clodvich ou Clovis vint environ cinq cents années après exterminer une partie de notre nation, et subjuguer l’autre. Onn’entendit parler de raison ni dans son armée ni dans nos malheureux petits villages, si ce n’est de la raison du plus fort.Nous croupîmes longtemps dans cette horrible et avilissante barbarie. Les croisades ne nous en tirèrent pas. Ce fut à la fois la folie laplus universelle, la plus atroce, la plus ridicule et la plus malheureuse. ...