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LITTERATURE DE JEUNESSE EN FRANCE : POINT DE REPERES HISTORIQUES « Point d’autre livre que le monde ; point d’autre instruction que les faits. »,Jean-Jacques Rousseau,L’Emile INTRODUCTION On abordera le livre de jeunesse du côté de l’enfant (son univecôté de l’histoire de l’édition (évolution de la production). Le livre, comme lesrs culturel) et du jeux et les jouets, est unobjet culturelqui agit sur les savoirs et sur l’imaginaire de l’enfant ; c’est aussi unobjet économiqueproduit par des professionnels depuis le XVe siècle (dès l’Antiquité, pour les jouets). C’est enfin, sous couvert de divertissement, un formidable outil d’éducation, voire de conformation. 1 Avant d’être écrite, la littérature était oraleet une partie continue de circuler « debouches à oreilles»: berceuses et chansons, formulettes et comptines, jeux régulés par une phrase rituelle ou un texte chanté. L’essentiel se transmet encore aujourd’hui en famille, dans les cours de récréation, via les disques et les cassettes: «Mais cet oral figé ne transmet plus qu’une forme tronquée de l’héritage puisque manquent la mélodie, la gestuelle et les conditions d’usage de ces petits textes. Une comptine sert à organiser le jeu. Elle impose aux enfants de se disposer préalablement en rond (le cercle de l’égalité des chances) et à l’énonciateur de garder à la parole sa valeur oraculaire (ne pas avoir choisi « sur qui ça va tomber » en calculant par qui commencer).