Le roman conjugal

Couv BON Le roman conjugal 28/01/11 15:04 Page 1 ANNE À l’époque révolutionnaire, la famille est souvent présentée VERJUS comme l’unité élémentaire de la Nation et le creuset de la citoyen- LE ROMAN CONJUGALDENISE neté. La Révolution et l’Empire en ont fait le jouet de lois tour à tour DAVIDSON progressistes et réactionnaires, instaurant par exemple le divorce ANNE VERJUStout en négligeant de supprimer l’autorité maritale. Sous l’empire de ces lois, des couples ont vécu. Dans une société DENISE DAVIDSONqui connut, en l’espace d’une génération, des bouleversements sans précédent, des femmes et des hommes se sont mariés, ont découvert l’intimité de la vie conjugale, la force des désirs et des sentiments ; ces époux ont partagé un quotidien fait de tranquillité CHRONIQUES DE LA VIE FAMILIALE et de banalité mais aussi, en ces temps troublés, d’extraordinaires À L’ÉPOQUE DE LA RÉVOLUTION ET DE L’EMPIRE menaces, craintes et souffrances. Bien des épouses ont appris, en l’absence des hommes, à endosser de nouvelles responsabilités ; et les époux, à connaître leur femme sous un nouveau jour. Des pères et des mères ont choisi d’éduquer leurs enfants selon Rousseau, tout en cédant à la mode du mérite et de la concur- rence. Tous ont dû apprendre le nouveau catéchisme des droits et devoirs conjugaux, mais tous n’en ont pas fait une religion. Parmi ces couples de l’époque révolutionnaire, deux d’entre eux nous ont laissé une correspondance exceptionnelle.